Une vie, une oeuvre : Ravi Shankar

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Une vie, une oeuvre par Matthieu Garrigou-Lagrange (30.11.2013)
Né à Bénarès en 1920, mort à San Diego en 2012.   Ces deux lieux résument presque à eux seuls «  les vies » du joueur de sitar : un pied dans la tradition indienne, un pied en occident.  Bénarès : ville sainte pour les hindous  qui viennent finir leurs jours près du Gange, San Diego : le nirvana  des geeks en informatique…
D’abord danseur dans la troupe de son frère Uday, Ravi Shankar découvre jusqu’à 18 ans, la vie de bohème en Europe et notamment à Paris. Puis en 1938, lui le fils de Brahmane  tourne le dos à cette existence frivole pour se retirer dans le village de son gourou  musulman Allauddin Khan et mener une vie d’ascèse entièrement consacrée à la musique.  De son maître dont il épousera la fille convertie à l’hindouisme, il gardera l’enseignement rigoureux des ragas, ces morceaux de musique « colorés » par les émotions et les moments de la journée.
Concertiste en Inde,  compositeur des musiques de film de Satyajit Ray , Ravi Shankar devient progressivement  l’ambassadeur de son pays en Occident et quitte les salles au public respectueux pour des festivals en plein air comme à Monterey en 1967 ou Woodstock en 1969. Il faut dire qu’il a été initié par celui qu’il considère comme « son ami, son fils, son disciple », George Harrison.  Un pied dans la World Music, un autre dans le jazz ou la musique minimaliste, Ravi Shankar côtoiera le saxophoniste John Coltrane, le flûtiste Jean-Pierre Rampal, le compositeur Philipp Glass et aussi bien sûr le violoniste Yehudi Menuhin. Ce dernier impressionné par sa virtuosité, le qualifiera de « Mozart du sitar ».  Ils enregistreront ensemble la trilogie « East Meets East ».
Un pied en Inde , un pied aux Etats-Unis, Ravi Shankar a aujourd’hui deux héritières : Anoushka Shankar, joueuse de sitar et sa demi-sœur, la chanteuse Nora Jones.
Source : FC